Tantangan di Balik Mereka, Chris dan Lauren Lane Rayakan ‘Hari Terbaik Kami’

“Saya berharap tahap bulan madu tidak pernah berhenti. Jika ya, aku keluar!”

Kata-kata itu bisa saja menghantui suami mana pun, namun Chris Lane dan Lauren Bushnell Lane kini tertawa terbahak-bahak ketika mereka diingatkan bahwa itulah yang dikatakan Chris lima tahun lalu, hanya beberapa hari sebelum dia dan Lauren menikah.

‘Saya dapat meyakinkan Anda bahwa ada saatnya tahap bulan madu pasti tidak ada!’ kata Lauren, sekarang ibu dari dua anak lelaki Lanes yang cerewet, Dutton, 3½, dan Baker, 2.

“Saya masih di sini!” Kris meyakinkan.

Dan, tentu saja, kata pembuat lagu hit berusia 40 tahun itu, dia hanya menggoda ketika dia dan Lauren duduk pada tahun 2019 untuk berbicara dengan ORANG tentang pernikahan mereka yang akan datang dan masa depan mereka bersama. Lima tahun kemudian, terlihat jelas bahwa sisi mereka yang suka bersenang-senang – Lauren juga memberikan yang terbaik yang ia dapat – masih menjadi bagian dari perekat yang mengikat mereka.

Ya, mereka sepakat, bulan madu sudah usai, apalagi dengan dua anak kecil yang suka meringkuk di ranjang berukuran king size mereka. Namun apa yang mereka miliki sekarang, kata mereka, jauh lebih baik.

“Saya lebih mencintainya hari ini dibandingkan saat kami menikah,” kata Chris, “dan menurut saya hal itu akan terus bertambah seiring berkembangnya keluarga kami.”

Keluarga Lanes mengobrol sambil duduk di sudut sarapan yang nyaman di rumah mereka di Nashville, didekorasi dengan cerah untuk Natal. Namun selain merayakan musim liburan ini, mereka juga merayakan musim hidup mereka bersama. Beberapa tahun terakhir telah memberikan tantangan bagi kaum Lane di tempat kerja dan di rumah, namun Lauren, 34, mengatakan bahwa dia sekarang yakin ini adalah saat yang suatu hari akan mereka lihat kembali sebagai “hari-hari terbaik kita.”

Chris berkembang pesat di label baru, bersemangat dengan musik baru dan bersiap untuk bergabung dengan Rascal Flatts awal tahun depan untuk tur reuni mereka yang sangat dinantikan. Lauren, seorang influencer sosial yang kuat dengan 1,4 juta pengikut di Instagram, mengatakan bahwa dia baru saja fokus untuk menghargai dan menikmati kehidupan rumah tangganya. Dan yang jelas, apa yang dia sebut sebagai dua “dinosaurus kecil yang mengaum” telah berubah menjadi fokus kehidupan mereka berdua.

Bukan berarti menjadi orang tua tidak disertai dengan banyak penyesuaian. “Saya merasa saat pertama kali kami memiliki anak,” kata Lauren, “itu adalah masa tersulit bagi saya. Ada duka atas kehidupan yang telah kami bangun bersama. Saya sangat bahagia karena kami memiliki anak-anak yang cantik, tetapi semua hal yang membuat kami jatuh cinta, dan hal-hal yang kami nikmati bersama harus dikesampingkan. Dan itu sangat sulit terutama pada dua, mungkin tiga tahun pertama.”

Chris mengakui bahwa menjadi pencari nafkah utama, terutama dalam profesi yang tidak dapat diprediksi, menjadi beban berat baginya selama ini.

“Ini adalah bisnis yang bisa hilang dengan cepat jika Anda tidak memiliki lagu-lagu hits,” katanya. “Jadi menurut saya, hal itu selalu hanya berupa kekhawatiran. Saya ingin memastikan bahwa saya dapat menafkahi keluarga saya sesuai dengan apa yang saya rasa seharusnya. Saya selalu merasa jika saya tidak mengatakan ya pada pertunjukan ini, suatu hari nanti saya tidak akan mendapat kesempatan untuk mengatakan ya pada pertunjukan.”

Pada hari-hari awal pernikahan mereka, Lauren sering pergi tur bersama Chris, namun perjalanan tersebut terhenti ketika anak laki-laki mereka tiba, dan dia harus terbiasa dengan perpisahan tersebut.

“Ketika dia pergi, saya tidak memiliki sistem pendukung di sini,” katanya. “Saya merasa seperti sendirian dengan anak-anak di sini. Kami tidak memiliki pengasuh atau babysitter. Saya tidak punya keluarga di sini.”

Namun hal itu berubah beberapa tahun yang lalu ketika orang tuanya mengambil alih saham di Oregon dan pindah ke sebuah rumah tidak jauh dari Lanes. Seorang pengasuh juga kini membantu ketika Chris dan Lauren memiliki kewajiban kerja.

“Rencana Besar, Besar”

Memiliki keluarga yang dekat, kata Lauren, “selalu menjadi hal yang hilang bagi saya tentang Nashville. Saya sangat dekat dengan keluarga saya.” Kehadiran mereka, kata Chris, juga meredakan kekhawatirannya saat ia pergi.

Meskipun dia mengakui bahwa dia masih berusaha menemukan keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan, dia juga bersyukur berada “pada titik dalam karir saya di mana saya tidak harus tampil di banyak pertunjukan dalam setahun seperti saat kami pertama kali menikah. Bahkan ketika kami memiliki Dutton, saya melakukan tur hampir sepanjang tahun itu.”

Lebih sedikit kencan, tentu saja, berarti lebih banyak waktu bersama keluarga, dan Chris senang menjadi apa yang dia sebut sebagai “ayah yang dramatis”.

“Pikirkan WWE dramatis!” Lauren menyela.

Chris menceritakan bagaimana dia menjemput Dutton dari taman kanak-kanaknya: “Segera setelah kami melakukan kontak mata, saya melompat-lompat. Sejujurnya ini memalukan bagiku…”

Kata Lauren: “Saya mendapat SMS dari ibu-ibu lain seperti, astaga!”

Namun, kata Chris, “Dutton menyukainya, jadi saya terus melakukannya. Dia hanya tersenyum lebar, dan dia berlari ke arahku dan melompat ke pelukanku.”

Lauren menambahkan: “Manis sekali.”

Momen ayah lainnya terjadi di rumah bouncing di halaman belakang pasangan itu. “Kami keluar ke sini hampir setiap sore,” kata Chris, “dan mereka ingin saya yang menangani mereka. Mereka senang melakukan tekel dan melompat ke arah saya, dan setiap kali mereka melompat ke arah saya, tidak terasa sakit, namun saya bersikap seolah itu adalah cedera terburuk yang pernah saya alami, dan mereka menyukainya!”

Sementara itu, Lauren lebih condong pada peran sebagai ibu rumah tangga. Memanggang adalah obsesinya saat ini.

“Berteriaklah kepada Nicole Combs (istri Luke), karena dia membawakan saya semua yang Anda butuhkan untuk penghuni pertama,” dia berbagi. Kue molase jahe adalah salah satu kue yang sering dimasukkan ke dalam ovennya.

Selama bulan-bulan hangat, dia dan anak-anak lelakinya berada di halaman belakang merawat kebun sayur. “Itu membuat saya bahagia, dan saya menikmatinya,” katanya. “Ini benar-benar menenangkan sistem saraf saya, dan sangat menyenangkan bersama teman-teman. Mereka menyukainya.”

Waktu bersama keluarga telah menjadi begitu berharga, ungkap Lauren, sehingga dia baru-baru ini menyesuaikan kembali prioritasnya, menghentikan usaha lini pakaian setelah peluncuran pertama yang sukses pada musim gugur ini.

“Saya mendanai sendiri, jadi tidak ada orang lain yang memberi tahu saya apa yang saya bisa atau tidak bisa lakukan,” katanya. “Saya rasa ketika saya meluncurkannya, saya menginginkan outlet yang kreatif. Saya sangat berwirausaha di lubuk hati saya. Namun baru-baru ini saya merasa mendapat pencerahan tentang betapa cepatnya segala sesuatunya terjadi pada anak-anak kita dan betapa cepatnya pertumbuhan mereka. Dan rasanya tahun-tahun berlalu dengan sangat cepat. Jadi, saya telah mencoba untuk memperlambat dalam segala hal, dan itu sangat menyenangkan.”

Kehidupan keluarga jelas mempengaruhi emosi pasangan Lane, dan secara sadar, mereka menyadari besarnya risiko investasi mereka.

“Anak-anak kami bisa saja berlarian di rumah, tertawa, saling menjegal, dan Lauren akan menangis begitu saja,” kata Chris. “Dia akan berkata, ‘Jika sesuatu terjadi padaku, tolong pastikan putra-putra kita tahu betapa aku mencintai mereka.’”

Lauren menjelaskan: “Itu adalah hal aneh yang terjadi ketika Anda menjadi orang tua. Sepertinya hati Anda berada di luar tubuh Anda, dan entah bagaimana Anda menjadi sangat rentan.”

Secara kebetulan, Chris dilempar sebuah lagu berjudul “If I Die Before You,” yang mencerminkan semua ketakutan tersebut. Dia segera tahu bahwa dia harus memilikinya. “Itu menjadi salah satu lagu,” katanya, “yang saya rasakan setiap bagian dari liriknya.”

“Jika Aku Mati Sebelum Kamu”

Kini single terbaru Chris, lagu tersebut terus membuat Lauren meneteskan air mata setiap kali mendengarnya. “Itu hanya perasaan yang pahit karena untuk bisa berhubungan dengan lagu itu, Anda harus sangat mencintai seseorang,” katanya. “Sungguh membahagiakan karena Anda memiliki hubungan yang mendalam dengan orang lain, dan Anda berbagi keluarga, tapi ya… teka-teki itu hanya lengkap jika orang itu masih ada dalam hidup Anda. Jelas sekali, hidup tidak selalu berjalan sesuai rencana Anda.”

Dan untuk Lanes, sebenarnya ada rencana yang tercatat: hit No. 1 Chris, “Rencana Besar, Besar.” Awalnya ditulis untuk menemani lamarannya pada tahun 2019 kepada Lauren di halaman belakang orang tuanya, liriknya menggambarkan “sebuah rumah kecil di tanah bekas” dan “sebuah pulau kecil tempat kami akan pergi untuk berjemur” dan suatu hari “ bawa anak-anak kita.” Meski tidak terlalu kecil, rumah yang mereka cintai dan tempat peristirahatan mereka yang rutin di bawah sinar matahari Florida setidaknya mencerminkan semangat kata-kata tersebut, dan Chris bangga bahwa dia berhasil mewujudkan sifat plural dari keturunan mereka di masa depan.

“Di sini kami bersama dua anak,” catatnya. “Bisa saja terjadi kekacauan. Bisa saja hanya satu, lho!”

Saat Lauren mendengar “Rencana Besar, Besar” sekarang, dia berkata, “hal itu selalu membawa saya kembali ke bumi dan membuat saya menyadari betapa banyak kehidupan kita telah berubah sejak lagu itu. Sungguh menakjubkan jika mengingat kembali saat itu. Namun sungguh menakjubkan juga memikirkan di mana kita berada sekarang.”

Dan apa rencana besar mereka sekarang?

Bagi Chris, ini adalah prospek untuk merilis apa yang dia anggap sebagai “musik terbaik yang pernah saya miliki dalam karir saya… Agak klise untuk mengatakan itu karena saya merasa setiap artis mengatakan hal yang sama tentang apa yang akan mereka rilis selanjutnya. Tapi aku benar-benar merasakan hal seperti itu di lubuk hatiku. Saya pikir itu akan – semoga saja – menjadi lagu yang mengubah karier.”

Keduanya juga bersemangat bahwa Lauren dan teman-temannya dapat bergabung dengannya di beberapa tanggal tur Rascal Flatts. Dutton, yang akan berulang tahun ke-4 pada bulan Juni, melihat Chris tampil langsung untuk pertama kalinya di penampilan Grand Ole Opry baru-baru ini, dan reaksinya membuat ayahnya senang.

“Saya belum pernah melihat Dutton menatap saya seperti ini,” kenang Chris. “Ketika saya turun dari panggung itu, saya melihat wajahnya, dan dia pasti mengira itu adalah hal paling keren yang pernah dia lihat. Dia berlari ke arahku dan berkata, ‘Ayah!’”

“Dia sangat bangga,” kata Lauren. “Itu sangat manis. Dia sangat terkejut.”

“Ini benar-benar seperti apa,” Chris setuju. “Manis sekali.”

Tapi serahkan pada anak kecil untuk menjaga ayah ini tetap rendah hati. Sepuluh menit kemudian, Lauren bercerita, Dutton menemukan hal lain yang memikatnya: mesin penjual otomatis di belakang panggung dengan beberapa biskuit jeruk favoritnya.

Chris hanya terkekeh mengingat kenangan itu – dan juga bagaimana kehidupannya berjalan.

“Saya jelas merupakan salah satu dari orang-orang yang tidak pernah melihat diri saya menikah, tidak pernah menginginkan anak – Anda tahu, semuanya,” katanya.

Dia mengamati sekelilingnya – istrinya di sisinya, jeritan gembira dari putra-putranya yang lucu, kedua anjing mereka di bawah kaki, pohon Natal yang berkelap-kelip di ruang tamu, rumah bouncing di halaman belakang.

“Saya sangat bersyukur bahwa Tuhan yang baik tidak mendengarkan saya ketika saya mengatakan saya tidak menginginkan semua itu,” katanya. “Maksudku, lihat ini. Kami memiliki kehidupan yang indah.”