Seorang wanita berusia 27 tahun meninggal pada tahun 1974. Saudaranya kemudian mencari kebenaran (eksklusif)

• Pada 1974, adik perempuan James Whitfield Thomson, Eileen, meninggal pada usia 27 tahun
• Beberapa dekade kemudian, dia belajar informasi mengejutkan yang membuatnya mempertanyakan apa yang menurutnya dia tahu tentang hari -hari terakhir saudara perempuannya dan hubungannya dengan suaminya
• Memoar baru, Akhir yang lebih baikmenceritakan pencariannya selama bertahun -tahun

Beberapa kebenaran mengerikan hidup – mengapa pasangan saling mengkhianati, mengapa orang ingin mati – merasa tidak diketahui, dan rasa sakit itu, misteri itu, dapat selamanya mengubah hidup Anda.

Itulah yang terjadi pada James Whitfield Thomson.

Selama hampir 30 tahun, ia membawa serta cerita resmi tentang adik perempuannya, Eileen, yang menurut para penyelidik bunuh diri pada tahun 1974 di rumahnya di San Bernardino, California. Dia berusia 27 tahun.

Tetapi James mulai mempertanyakan semua yang dia pikir dia tahu ketika, pada awal 2000 -an, dia menggali laporan polisi yang mengungkapkan informasi mengejutkan tentang pernikahan Eileen dengan kekasih SMA -nya dan keadaan di sekitar hari -hari terakhirnya.

Dia menghabiskan empat tahun berikutnya mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi pada saudara perempuannya yang “bergelembung” dan “tekun” – sebuah perjalanan yang sekarang dia kenang dalam memoar itu Akhir yang lebih baikyang diterbitkan pada hari Selasa, 25 Maret.

James mengatakan perlu penelitian yang luas, termasuk mempekerjakan seorang detektif swasta, mewawancarai teman -teman dan kenalan Eileen dan mengajukan petisi kepada Departemen Sheriff Kabupaten San Bernardino untuk membuka kembali kasus ini, untuk menemukan tingkat penuh dari tantangan yang dihadapi Eileen.

“Dia adalah orang baik yang mendapati dirinya dalam situasi yang sangat, sangat mengerikan,” katanya.

Eileen, James dan kakak mereka, Keith, tumbuh di Pittsburgh pada 1950 -an. Pada 1974, James sibuk membesarkan putrinya yang berusia 2 tahun di Philadelphia dengan istri pertamanya, Connie, Sementara Eileen berada di San Bernardino bekerja sebagai sekretaris untuk distrik sekolah setempat.

Dia berbagi rumah dengan suaminya, seorang polisi lokal, yang hanya disebut James “Vic.” (Dia mengubah banyak detail mengidentifikasi dalam buku itu, termasuk nama belakang saudara perempuannya, meskipun dia menyimpan nama depannya; dia telah mengutip masalah privasi untuk beberapa orang yang terlibat.)

Dalam bukunya, James mengenang hari tragedi, pada 11 September 1974: Kemudian seorang mahasiswa pascasarjana di University of Pennsylvania, ia berada di phillies bajak laut bajak laut baseball Game ketika dia pikir dia mendengar namanya dipanggil melalui sistem PA tetapi mengabaikannya.

Saat dia pulang dua jam kemudian, Connie Memberitahu dia Eileen telah meninggal karena bunuh diri.

“Itu benar -benar menghancurkan,” kata James, yang marah karena dia belum pulang sebelumnya, meninggalkan istrinya untuk bergulat dengan “berita mengerikan” sendirian.

“Saya meninju kotak surat ini yang kami miliki,” katanya. “Itu benar -benar tiba -tiba.”

Eileen, yang ditinggalkan oleh suaminya, orang tua dan dua saudara laki -laki, dimakamkan di Pittsburgh.

James terakhir melihatnya empat tahun sebelumnya. Di dalam Akhir yang lebih baikdia ingat bepergian dengan Connie ke San Bernardino untuk mengunjunginya dan suaminya tepat setelah dia dipulangkan dari Angkatan Laut. Pasangan pergi makan malam dan bowled.

Eileen dan Vic, yang telah menikah sejak 1967, tampak bahagia dan “bermain -main satu sama lain,” tulis James.

“Kadang -kadang aku menangkapnya menatapnya seperti yang dia lakukan di sekolah menengah, pusing dengan cinta,” kenang James dalam memoarnya.

Never Miss a Story-Mendaftar untuk buletin harian gratis orang untuk tetap mendapatkan informasi terbaru tentang apa yang ditawarkan orang, dari berita selebriti hingga cerita minat manusia yang menarik.

Tetapi pada hari -hari setelah kematian Eileen, James bertanya -tanya betapa dia benar -benar tahu tentang kehidupan dan pernikahan saudara perempuannya. Ibu mereka menjelaskan bahwa Eileen telah mengalami depresi dan menderita beberapa keguguran sebelum kematiannya, menurut Akhir yang lebih baik.

Ketika James bertanya kepada orang tuanya apakah mereka berbicara dengan Vic, yang telah berada di rumah ketika Eileen meninggal, mereka mengatakan dia harus berbicara dengan saudara iparnya.

Percakapan terjadi sebelum pemakaman, menurut memoar James: Vic mengatakan Eileen telah mengaku berselingkuh dengan bosnya saat mereka terpisah musim panas itu. Setelah dia mengaku, dia menembak dirinya sendiri di dada sementara Vic berada di ruangan lain, mencoba menelepon ibunya.

Setelah percakapan yang sulit, James menulis, ia percaya saudara iparnya. Baru berusia 28 tahun pada saat itu, dia mengakui, “Saya menghabiskan lebih banyak waktu untuk membeli mobil bekas daripada yang saya lakukan untuk menyelidiki kematian Eileen pertama kali. Dan bagi saya, itu agak mengerikan.”

Tidak sampai beberapa dekade kemudian dia memutuskan untuk menggali lebih dalam.

Pada tahun 2001, James mulai menulis novel yang terinspirasi oleh Eileen. Istrinya yang kedua dan saat ini, Elizabeth, berkomentar kepadanya bahwa perspektifnya tentang saudara perempuannya telah berubah seiring waktu.

“Sekarang, Anda melihat Eileen melalui mata seorang ayah,” James, yang memiliki tiga anak yang sudah dewasa, ingat Elizabeth mengatakan kepadanya.

Itu membuat jawaban yang lebih menyakitkan, katanya. Pada tahun 2001, ia mempekerjakan Detektif Darryl Carlson, yang hanya setuju untuk bekerja dengannya jika dia tidak mencurigai permainan busuk.

“Sejujurnya saya tidak curiga,” kata James. “Saya pikir dia (Carlson) pasti berusaha memastikan bahwa saya tidak keluar untuk semacam balas dendam.”

Tetapi laporan tentang kematian Eileen dari Departemen Sheriff Kabupaten San Bernardino, diperoleh dengan bantuan detektif, “menjatuhkan kaus kaki mereka,” kata James.

“Vic telah mengancam kehidupan Eileen seminggu sebelum dia meninggal. Dia mengatakan bahwa dia telah mencoba bunuh diri,” kata James, mengutip tuduhan dalam temuan asli. “Dan dalam laporan polisi itu mengatakan ini adalah satu kesempatan ketika dia merobek pakaiannya, memukulnya, memukulinya dan memanggilnya pelacur.”

Orang -orang mencapai istri Vic saat ini melalui telepon dan dia bilang dia menolak berkomentar Akhir yang lebih baik. Orang -orang tidak mengidentifikasinya lebih jauh karena dia belum dituduh melakukan kejahatan.

James mengatakan ada tikungan lainnya.

Tidak hanya suami Eileen yang diduga mengancamnya di depan polisi lain, James juga mengetahui dalam penyelidikannya bahwa seorang bocah lelaki berusia 2 tahun yang dia ajak anak-anak di rumahnya ketika dia meninggal, menurut buku itu.

Dan satu tahun kemudian, pada peringatan pasti kematiannya, Vic mengajukan surat nikah, menurut buku itu. James mengklaim Eileen bukan satu -satunya yang berselingkuh di musim panas itu: Vic juga memiliki kekasih yang akan menjadi istri keduanya. Mereka kemudian bercerai.

“Nak, itu membuatku curiga dengan cara yang belum aku bangun sampai saat itu,” kata James.

Selama empat tahun, ia bekerja dengan Darryl, detektif, untuk menemukan lebih banyak informasi, melacak dan mewawancarai seorang wanita yang telah berbicara dengan Eileen pada hari kematiannya, belajar tentang balistik forensik dan mencoba untuk mendapatkan bukti dari tempat kejadian, hanya untuk mengetahui bahwa itu telah dihancurkan 18 bulan setelah kematiannya, menurutnya, menurutnya, menurut kematiannya, menurutnya, menurut kematiannya, menurutnya, menurut kematiannya, menurut kematiannya, menurutnya, menurut kematiannya, menurutnya, menurut kematiannya 18 bulan setelah kematiannya, sesuai dengan kematiannya, menurutnya 18 bulan setelah kematiannya, menurutnya, menurutnya 18 bulan setelah kematiannya, menurutnya 18 bulan setelah kematiannya, menurutnya 18 Akhir yang lebih baik.

Banyak ahli hukum yang ia dan detektif itu ajak bicara terkejut dengan keadaan “ceroboh” dari laporan resmi.

“Saya belum membaca buku itu dan tidak mengetahui wawasan yang dibagikan oleh penulis,” seorang juru bicara departemen koroner Sheriff Kabupaten San Bernardino, Mara Rodriguez, mengatakan kepada orang -orang melalui email ketika ditanya tentang detailnya di dalamnya Akhir yang lebih baik. “Satu -satunya informasi yang dapat saya bagikan dengan Anda adalah bahwa kasus ini diselidiki dan memerintah bunuh diri.”

Pada tahun 2002, James juga berhasil mengajukan petisi kepada Departemen Sheriff untuk meninjau kembali kasus Eileen.

James mengatakan dia dikonsumsi oleh kematian saudara perempuannya.

“Saya tidak bisa membicarakan hal lain. Saya tidak bisa tidur,” katanya. Dia paling kesal mengetahui bahwa dia telah dilecehkan secara fisik.

“Saya berbicara dengan teman -temannya kemudian, mereka mengatakan mereka ingat dia memar,” katanya, seraya menambahkan bahwa itu sejalan dengan apa yang dikatakan Vic kepada polisi tentang memukul Eileen, menurut laporan yang diperolehnya.

Pada tahun 2005, setelah investigasi ulang mereka, Kantor Sheriff mengkonfirmasi Eileen meninggal karena bunuh diri, menurut Akhir yang lebih baik. Vic secara sukarela berbicara dengan detektif tentang kasus ini.

Setelah kasus ditutup, James pergi menemui Vic. Itu adalah pertama kalinya James berbicara dengannya sejak hari -hari menjelang pemakaman Eileen, beberapa dekade sebelumnya.

James pergi dengan Darryl, dan Vic membawa istrinya.

“Itu luar biasa,” kata James tentang pertemuan itu, di restoran. Ketika James berhadapan dengan Vic tentang temuan -temuan dalam dokumen polisi dan penyelidikannya sendiri, dia mengatakan Vic menggelengkan kepalanya dengan penolakan.

“Hampir seolah -olah dia sedang menonton video dirinya, seperti mengatakan, mabuk dan melakukan semua hal bodoh ini,” kata James, “dan kami menunjukkan video itu dan dia berkata, ‘Tidak, tidak, itu bukan saya.’ ”

James masih ingat dua kalimat terakhir yang dikatakan Vic kepadanya:

“Kamu pria yang lebih baik daripada aku, Jim. Aku tidak akan pernah bisa melakukan apa yang kamu lakukan.”

Bagi James, pertemuan itu awalnya “katarsis” karena dia percaya versi Vic dari hari yang menentukan itu pada tahun 1974.

Sejak itu, ketidakpastian tentang kehidupan dan passing saudara perempuannya telah menjangkitinya sekali lagi.

“Saya tidak tahu harus berbuat apa dengan keraguan itu,” katanya. “Sungguh, buku itu tentang – bagaimana kamu menangani sesuatu yang signifikan dalam hidupmu, namun kamu tidak akan pernah tahu kebenaran?”

“Saya akhirnya percaya bahwa dia menarik pelatuknya,” kata James, ”tetapi … dia menempatkannya dalam posisi (di mana) dia memanipulasi dan melecehkannya ke posisi di mana dia merasa seperti dia tidak punya pilihan lain selain mengambil nyawanya sendiri.”

Eileen telah mati dua kali lebih lama dari dia masih hidup. Tapi dalam ingatannya, dia hidup.

“Putri tertua saya sekarang lebih tua dari Eileen ketika dia meninggal,” kata kakaknya.

“Saya melihat gadis ini yang membeku tepat waktu,” kata James. Tetap saja, selalu, “dia berusia 27 tahun.”