Pria yang menerima transplantasi wajah bersejarah mengungkapkan bagaimana dia bertemu istri (eksklusif)

Melihat ke belakang, itu adalah kepercayaan diri Joe Dimeo bahwa Jessica yang pertama memikat ketika mereka mulai berkencan. Itu dalam cara dia berjalan, cara dia berpakaian dan keterampilan percakapannya yang mengundang. Keyakinan Joe bersinar melalui semua yang dia lakukan, kata Jessica yang berusia 34 tahun.

Itu masih salah satu hal favoritnya tentang Joe, 26, dan dia membayangkan itu hanya bagaimana dia seumur hidupnya, jauh sebelum mereka mulai berkencan pada April 2021 dan mengikat simpul Desember lalu.

“Maksudku, aku tidak mengenalnya sebelumnya, tetapi aku hanya bisa berasumsi bahwa dia adalah remaja yang sangat percaya diri dan pemuda,” Jessica memberi tahu orang -orang sambil duduk di samping Joe di rumah mereka di New Jersey. “Sekarang dia pria yang sangat percaya diri.”

Rasa dirinya selamat dari kecelakaan yang mengancam hidupnya, tetapi bagian lain dari identitasnya tidak keluar tanpa cedera. Tubuh Joe terbakar 80 persen setelah mobilnya terbakar, hampir tidak ada kulit yang tersisa untuk dicangkokkan. Pada tahun 2020, ia menjadi penerima pertama yang masih hidup dan transplantasi tangan ganda.

Dunia Joe berubah secara drastis 2018, ketika dia berusia 18 tahun. Dia berkendara pulang jam 7 pagi, tepat setelah menyelesaikan shift malam di lab di mana dia menguji produk makanan. Dia tidak keberatan bekerja terlalu terlambat; Dia menempatkan uang tunai tambahan ke arah suku cadang kendaraan untuk memperbaiki penantang Dodge -nya.

Ditambah lagi, Joe mengakui kepada orang -orang, dia tidak terlalu peduli dengan tidur saat itu – empat atau lima jam terasa normal. Dia hanya 10 menit dari apartemennya ketika dia jatuh.

“Aku baru saja tertidur di kemudi, dan mobil itu menabrak jalan, menabrak trotoar dan terbakar,” kenang Joe. Dia koma selama tiga setengah bulan dan terbangun di unit pembakaran, di mana dia tinggal selama dua minggu lagi. Dia meninggalkan rumah sakit untuk menghabiskan beberapa bulan di rehabilitasi pembakaran, kemudian dia pindah kembali ke rumah orang tuanya.

“Saya pada dasarnya adalah bayi berusia 20 tahun lagi, yang tidak keren. Ibuku mencuci pakaian, dimasak, dibersihkan, semua barang itu, dan aku hanya berbaring di sofa dengan anjingku,” kata Joe. “Itu bukan untukku.”

Meskipun berisiko, transplantasi adalah satu -satunya kesempatan Joe untuk mendapatkan kembali kemerdekaan. Pada 2019, ia bertemu Dr. Eduardo D. Rodriguez, yang menganggap Joe kandidat yang baik untuk operasi tersebut. Menjelang prosedur, ia menjalani sekitar enam bulan pengujian yang dipimpin oleh Dr. Rodriguez dan timnya di NYU Langone, meskipun ketika Covid-19 memukul, transplantasi ditunda hingga Agustus 2020.

Menurut siaran pers yang dikeluarkan oleh rumah sakit, lebih dari 140 tenaga medis terlibat dalam operasi, yang membutuhkan waktu 23 jam untuk menyelesaikannya. Seperti yang kemudian dibagikan Jessica di Tiktok, Joe diberi wajah dan tangan donor berusia 47 tahun.

Dia memulai pemulihannya dengan hampir 14 minggu di NYU Langone di bawah perawatan dokternya. Dia memberi tahu orang -orang bahwa hari -hari itu dipenuhi dengan rasa sakit saraf, terapi okupasi dan latihan tangan melalui rasa sakit. Dia juga harus mempelajari kembali keterampilan motorik dasar, seperti berjalan dan melompat.

Operasi pembuatan sejarah membuat Joe terkenal, dan dia mulai berbagi hidupnya secara online. Dia secara teratur memposting video tentang transplantasi ganda, mendokumentasikan kemajuannya dan menjawab pertanyaan pemirsa. Joe memiliki lebih dari 240.000 pengikut antara Tiktok dan Instagram, tetapi Love terbukti menjadi hadiah paling berharga yang ia dapatkan dari media sosial.

Dia pertama kali terhubung dengan Jessica hampir empat tahun yang lalu, ketika dia mengiriminya pesan Instagram tentang Boston Terrier -nya. Dia baru -baru ini melihat sebuah film dokumenter tentang operasinya, dan pada saat itu, dia bekerja dengan pasien transplantasi dalam pekerjaannya sebagai perawat terdaftar. (Dia mengklarifikasi bahwa dia tidak pernah menjadi perawat Joe.)

Selama enam bulan pertama, itu adalah hubungan jarak jauh: Jessica tinggal di Cleveland dan Joe berada di New Jersey, tetapi hubungan mereka tetap ada. Mereka berbicara di telepon sepanjang waktu, dan Jessica mengendarai beberapa negara bagian untuk berkunjung. Ketika dia pernah berbagi di akun Tiktoknya sendiri, Joe pernah terbang untuk membantu Jessica memindahkan hari dia dikeluarkan dari masa tinggal di rumah sakit.

Akhirnya, mereka menemukan diri mereka di tempat yang sama, dan mereka pindah ke rumah di New Jersey bersama. Dalam banyak hal, kehidupan mereka terlihat sangat mirip dengan pasangan lain di usia mereka. Jessica pergi ke New York City selama pukul 12 siang sampai jam 8 malam shift sebagai perawat, dan Joe – yang “koki yang sangat baik,” kata istrinya – biasanya membuat makan malam untuk mereka makan ketika dia kembali nanti malam.

Ada aspek yang kurang khas dari rutinitas mereka, seperti yang diharapkan. Mereka suka makan di rumah, tetapi Jessica mencatat bagaimana hal -hal yang mungkin memakan waktu 10 menit untuk dilakukan – seperti memotong bawang dan tomat, misalnya – bisa memakan waktu sekitar satu jam untuk menyelesaikannya.

“Dia akan menjemputku dari kantor dan mengantarku ke stasiun kereta. Dia akan mengambil mobilku untuk mendapatkan perbaikan karena aku tidak ingin melakukan itu,” dia berbagi. “Aku akan memotong sayuran di pagi hari, dan kemudian dia membuat makan malam di malam hari dengan apa yang bisa dia lakukan.”

Dia menambahkan, “Kegiatan hidupnya sehari -hari mungkin sedikit berbeda dari milik saya dan milik Anda, tapi kami cukup normal.”

Namun ada bagian “normal” dari kehidupan Joe yang sebelumnya bahwa dia harus hidup tanpanya. Dia tidak bisa mengerjakan mobil lagi. Dia tidak bisa melakukan terlalu banyak pekerjaan fisik dengan tangannya, terutama bukan di luar ruangan, karena dia sangat sensitif terhadap cuaca ekstrem.

Sementara Jessica sedang bekerja, Joe mampu mengejar gairah hidup yang lahir dari cedera dan ditinjau kembali setelah kecelakaan itu membatasi hobinya. Dia saat ini sedang dalam proses menulis buku, dan dia juga menjalankan merek pakaiannya sendiri yang disebut 80 persen hilang.

Dia selalu menyukai mode, dan di akhir sekolah menengah, dia berpikir untuk pergi ke suatu tempat seperti NYU untuk mengejar desain. Tapi itu adalah masa depan yang mahal, jadi dia menyerah pada mimpi dan pergi bekerja sebagai gantinya. Kehidupan setelah transplantasi telah menawarinya waktu, ruang, dan platform untuk memberikan peluang lagi. Dia sekarang menjual desainnya yang dicetak pada pakaian dan aksesori sebagai pengecer online.

Joe dan Jessica terus membangun audiensi online dengan konten masing -masing dan kisah cinta mereka, yang telah menghangatkan hati jutaan pemirsa. Jessica mengatakan dia mendorong Joe untuk terus memposting karena kelangkaannya dan, sebaliknya, karena semua yang dia wakili.

“Ada penerima transplantasi wajah lainnya di luar sana, tetapi tidak ada yang aktif seperti Joe. Joe salah satu yang lebih muda, dan dia adalah salah satu yang beruntung yang tidak memiliki masalah kerusakan otak baik karena banyak penerima transplantasi wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah wajah baik -baik saja Punya beberapa kecacatan mental juga, “ia menjelaskan kepada orang -orang. “Jadi saya seperti, ‘Anda memiliki kepribadian yang sempurna, kisah yang sempurna.'”

Mimpinya adalah menjadi pembicara motivasi, jadi dia ingin menempatkan pengalamannya di luar sana untuk membantu orang lain. Kotak masuk mereka dibanjiri pesan yang menegaskan kembali bahwa Joe berada di jalur yang benar, dan meskipun pasangan itu tidak dapat menanggapi semuanya, kekuatan kolektif mereka menginspirasi dia untuk terus berjalan.

Terkadang Jessica mendapat pesan dari orang tua yang berharap anak -anak mereka dengan cacat akan menemukan pasangan romantis suatu hari nanti. “Ada banyak aspek yang berbeda: Joe memotivasi orang untuk melanjutkan (meskipun) masalah kesehatan mereka,” katanya. “Lalu di sisi lain, kita sebagai pasangan yang memotivasi orang -orang yang mungkin memiliki kecacatan atau terlihat berbeda sehingga Anda masih dapat menemukan seseorang.”

Kehadiran publik mereka cukup baik – mempromosikan bisnis Joe, menyebarkan pesannya dan menginspirasi orang lain – untuk membuat negativitas sedikit lebih tertahankan. Jessica menjadi lebih baik dalam menangani para pembenci yang membawa dendam tanpa alasan ke bagian komentar mereka. Bahkan ketika mereka mendorongnya ke batasnya, dia belajar untuk “hanya memblokir dan menghapus” alih -alih melawan.

“Tidak peduli apa, jika Anda merespons, Anda yang buruk. Anda yang merespons, jadi Anda menjadi defensif. Ini seperti pintu berputar. Terkadang tidak berhenti,” kata Jessica. Namun, dia mengakui bahwa sementara perhatian yang kejam dapat melukai perasaan, itu sering membantu dengan cara lain.

“Begitu saya mulai melihat pemberitahuan kebencian, saya seperti, ‘Oh, sebuah video pasti viral, secara harfiah’ … satu video di Tiktok mencapai 120 juta tampilan,” katanya. “Ada hal -hal yang saya lakukan untuk mencegah kebencian, tapi jelas itu terjadi … ketika orang yang lebih tua juga, saya seperti, ‘Apakah Anda terlalu tua untuk menjadi jahat?'”

Joe, pada bagiannya, tetap sepenuhnya tidak dilarang oleh penentangnya, jika tidak sedikit geli oleh mereka.

“Aku menyukainya. Kurasa itu lucu,” katanya sederhana. “Karena mereka tidak akan mengatakannya ke wajahmu. Aku juga 6-kaki-1, lebar bahu yang cukup lebar, jadi tidak ada yang akan mengatakan itu kepadaku secara langsung. Kami tidak punya pengalaman buruk di orang.”

Dia melanjutkan, “Saya tumbuh dalam waktu yang berbeda di mana segala sesuatu dikatakan lebih banyak di Xbox daripada di Tiktok dan Instagram saat ini. Jadi kata -kata ini tidak memengaruhi saya sama sekali, dan saya hanya menertawakan mereka.”

Terlepas dari interaksi mana yang meningkatkan konten mereka, ketenaran viral juga memiliki fasilitas materi yang lebih banyak, seperti foto pertunangan gratis dari seorang fotografer yang mengetahui konten mereka. Status selebriti mereka juga meluas secara offline, meskipun Jessica mengklaim bahwa dia “tidak pernah” diakui oleh orang -orang ketika dia sendirian. Mereka bahkan didekati oleh penggemar lokal ketika mereka melakukan perjalanan ke Hawaii untuk pernikahan mereka pada bulan Desember.

Ketika keduanya mengatakan sumpah mereka di pulau Oahu, mereka menemukan diri mereka di tempat yang tepat dan pada waktu yang tepat. Dengan kerabat Jessica di California dan keluarga Joe di New Jersey, mereka memilih Hawaii untuk menghindari ketegangan keluarga mereka.

“Kami menginginkan pernikahan matahari terbenam sehingga matahari tidak terlalu banyak pada Joe,” tambah Jessica. “Itu sangat cantik. Seperti angin sepoi -sepoi, (dan) hanya dia dan aku.”