WTF Terjadi pada MrBeast

Jimmy Donaldson, lebih dikenal dengan persona online-nya MrBeast, adalah nama rumah tangga di bidang hiburan digital, atau sebagaimana anak-anak menyebutnya, YouTube. Lahir pada hari ulang tahunnya tanggal 7 Mei 1998, di Wichita, Kansas, dan dibesarkan di Greenville, North Carolina, MrBeast telah berkembang dari seorang remaja penasaran yang mencoba-coba video YouTube menjadi ikon global yang dikenal karena konten inovatif dan upaya filantropisnya yang besar. Perjalanannya merupakan perpaduan antara pencapaian menakjubkan, risiko yang diperhitungkan, dan kontroversi yang menyoroti kompleksitas kesuksesan zaman modern.

MrBeast memulai karir YouTube-nya pada tahun 2012, memposting video game, seperti orang lain pada saat itu, dan mencoba membuat konten lucu dengan nama pengguna “MrBeast6000.” Unggahan awal ini, mulai dari Let’s Plays of Minecraft dan Call of Duty hingga komentar spekulatif tentang kekayaan bersih tokoh YouTube, jauh dari produksi tontonan yang kini terkenal. Terobosan besarnya terjadi pada tahun 2017, ketika ia mengunggah “Menghitung sampai 100.000,” sebuah video yang menguji ketahanan sekaligus pernyataan tentang menonjol di tempat ramai. Aksi tersebut, yang memakan waktu lebih dari 40 jam, menjadi viral dan menentukan arah konten masa depannya: ambisius, tidak konvensional, dan tidak mungkin diabaikan.

Dari menghitung jumlah besar hingga memberikan jutaan, konten MrBeast berkembang pesat. Keputusannya untuk mulai memberikan uang dalam jumlah besar—terkadang kepada orang asing, terkadang kepada teman-temannya, dan sering kali kepada mereka yang membutuhkan—menyentuh pemirsa. Pada tahun 2018, merek filantropinya telah menjadi ciri khasnya, membuatnya mendapatkan pemirsa setia dan pengaruh yang semakin besar di YouTube.

Gaya inovatif MrBeast telah menginspirasi banyak pencipta untuk meniru kesuksesannya. Dari tantangan yang menarik perhatian hingga konten yang didorong oleh filantropi, dampaknya terlihat di saluran-saluran seperti Airrack, Ryan Trahan, dan ZHC, yang telah membangun pengikut mereka sendiri dengan mengambil petunjuk dari formulanya. Pengaruh MrBeast tidak terbatas pada YouTube; fokusnya pada aksi dan penyampaian cerita yang berlebihan telah menciptakan efek riak di platform lain, mendorong para pembuat konten untuk berpikir lebih besar dan kreatif. Dia juga secara terbuka membimbing beberapa YouTuber pendatang baru, menawarkan tips tentang cara memaksimalkan interaksi dan retensi penonton, yang memperkuat perannya sebagai pemimpin komunitas dalam ekosistem pembuat konten.

Video seperti “Saya Memberi $1.000.000 Kepada Orang Secara Acak” dan “Yang Terakhir Meninggalkan Lingkaran Memenangkan $500.000” melambangkan perpaduan antara altruisme dan tontonan. Video-video ini sering kali mengaburkan batas antara amal yang tulus dan konten yang diperhitungkan. Selama bertahun-tahun, MrBeast telah menghasilkan beberapa video yang benar-benar tak terlupakan yang menentukan kariernya. Rekreasinya dari serial Netflix populer Permainan Cumi adalah proyek penting, yang dilaporkan menelan biaya produksi lebih dari $3,5 juta dan ditonton lebih dari 400 juta kali. Video ini tidak hanya menunjukkan kemampuannya dalam memanfaatkan fenomena budaya yang sedang tren, namun juga meningkatkan standar kualitas produksi YouTube. Demikian pula, video “Menanam 20.000.000 Pohon” untuk #TeamTrees dan “Saya Membuka Bank Gratis” mendorong batasan baik dari segi skala maupun dampak. Video-video ini menyoroti bakatnya dalam membuat konten yang dapat diterima di seluruh demografi, menyeimbangkan tontonan dengan hati.

Meskipun tidak dapat disangkal bahwa mereka membantu individu dan tujuan tertentu, mereka juga mendapatkan jutaan penayangan, sehingga menyebabkan beberapa orang mempertanyakan apakah tujuan filantropi ini terutama untuk mencari keuntungan. Di era media sosial, di mana klik sama dengan dolar, MrBeast telah menyempurnakan model di mana berbuat baik juga merupakan bisnis yang sangat, sangat baik. Dia tampak seperti pria sejati yang sebagian besar hidup di bawah kemampuan yang cukup besar, namun bisnis, seperti yang mereka katakan, sedang booming.

Usaha filantropis MrBeast mempunyai skala yang sangat besar. Pada tahun 2019, ia bersama-sama meluncurkan kampanye #TeamTrees bersama mantan insinyur NASA dan sesama YouTuber Mark Rober, yang bertujuan untuk menanam 20 juta pohon. Kampanye ini melampaui targetnya, mengumpulkan lebih dari $23 juta—sebuah bukti kemampuannya dalam memobilisasi audiensnya untuk suatu tujuan. Hal serupa juga terjadi pada tahun 2021, ia mempelopori #TeamSeas untuk membuang 30 juta pon sampah dari lautan, sungai, dan pantai, yang sekali lagi melebihi target yang ditetapkan.

Namun di sinilah perdebatan semakin memanas: Apakah kampanye-kampanye ini pada intinya bersifat altruistik, ataukah ini merupakan inisiatif-inisiatif yang berorientasi pada keuntungan dan disamarkan sebagai niat baik?

Pertimbangkan persamaannya dengan perusahaan-perusahaan besar yang melakukan kegiatan filantropi demi PR positif. Misalnya, merek seperti TOMS Shoes atau Patagonia memposisikan diri mereka sebagai merek yang sadar sosial untuk meningkatkan loyalitas konsumen. Demikian pula, tindakan amal MrBeast—walaupun berdampak besar—langsung dimasukkan ke dalam mesin kontennya. Setiap video donasi memperoleh jutaan penayangan, yang berarti pendapatan iklan dan sponsor yang kemungkinan akan menambah pengeluaran awal berkali-kali lipat. Lalu ada pendekatan yang tidak terlalu terbuka, seperti perusahaan besar yang memaksimalkan insentif pajak dan membuat konsumen dan karyawan mereka disayangi melalui upaya amal.

Ini bukan untuk meremehkan kebaikan yang telah dilakukan Jimmy. Bahkan, model MrBeast sangat transparan. Dia secara terbuka mengakui bahwa pendapatan yang dihasilkan dari videonya mendanai proyek yang lebih ambisius. Ini adalah umpan balik dalam memberi yang bermanfaat bagi semua orang yang terlibat—terutama dia.

Usaha MrBeast tidak terbatas pada YouTube. Pada bulan Desember 2020, ia meluncurkan MrBeast Burger, merek restoran virtual yang beroperasi melalui dapur hantu. Pelanggan dapat memesan melalui aplikasi, dan popularitas merek tersebut meledak, dibuka di ratusan lokasi di seluruh Amerika. Namun, usaha ini bukannya tanpa masalah.

Pada tahun 2023, Donaldson mengajukan gugatan $100 juta terhadap Virtual Dining Concepts (VDC), perusahaan yang bertanggung jawab mengelola MrBeast Burger. Dia menuduh kegagalan VDC dalam menjaga standar kualitas merusak merek dan reputasinya. Sebagai tanggapan, VDC membalas, mengklaim bahwa kritik publik Donaldson terhadap kualitas merek merupakan pelanggaran kontrak dan pencemaran nama baik. Donaldson melalui media sosial menyerukan buruknya kualitas burger yang dikirimkan atas namanya, menuduh VDC memprioritaskan keuntungan daripada kepuasan pelanggan. Pertarungan hukum yang sedang berlangsung menyoroti tantangan dalam mengelola merek dalam skala besar, terutama ketika nama Anda identik dengan kesempurnaan di mata sebagian penggemar. Tampaknya penurunan merek ini sangat lambat.

Tantangan hukum besar lainnya muncul pada tahun 2024, terkait dengan produksi seri Amazon Prime miliknya, “Beast Games.” Dipasarkan sebagai acara permainan berisiko tinggi dengan hadiah utama $5 juta, acara tersebut mendapat reaksi balik ketika muncul tuduhan tentang kondisi kerja yang tidak aman. Para kontestan melaporkan permasalahan mulai dari sumber daya yang tidak memadai hingga keadaan darurat medis karena sifat tantangan yang ekstrim. Kritikus berpendapat bahwa produksinya terburu-buru dan kacau, mengutamakan tontonan daripada keselamatan. Meskipun tim Donaldson merespons dengan menekankan komitmen mereka terhadap kesejahteraan kontestan, kontroversi tersebut menggarisbawahi kesulitan dalam mengubah gaya konten uniknya ke format TV tradisional. Jimmy sendiri menyebut tuduhan tersebut sebagian besar merupakan berita palsu.

Acara tersebut memperoleh jumlah penonton awal yang tinggi, didukung oleh popularitas MrBeast yang luar biasa, yang dengan cepat menurun. Kritik berpusat pada permainan yang bersifat mendasar dan dangkal untuk pertunjukan permainan yang seharusnya. Ini mungkin juga karena masalah waktu. Lebih sulit untuk melihat orang-orang saling menikam dari belakang demi mendapatkan peluang jutaan, ketika Anda tidak tahu apakah Anda mampu membayar sewa bulan itu.

Rintangan hukum dan logistik ini diperburuk oleh tekanan untuk mempertahankan citranya sebagai “orang baik” di YouTube. Kerajaan MrBeast melibatkan ratusan karyawan, lusinan kesepakatan merek, dan jadwal konten yang tiada henti. Kesalahan tidak dapat dihindari, namun dalam pandangan opini publik, setiap kesalahan menjadi semakin besar. Baik itu tuntutan hukum atau tuduhan ketidakpuasan di tempat kerja, taruhannya akan lebih tinggi bila Anda dipandang sebagai standar emas filantropi internet.

Pada Januari 2025, saluran YouTube utama MrBeast memiliki lebih dari 336 juta pelanggan. Pengaruhnya melampaui YouTube, dengan usaha seperti Feastables—produk coklat batangannya—dan salurannya yang berfokus pada filantropi, Beast Philanthropy, yang mendonasikan 100% pendapatannya untuk tujuan amal. Meskipun terdapat kontroversi, popularitasnya sebagian besar tetap utuh, sebuah bukti kemampuannya untuk terhubung dengan penonton.

Di luar saluran utamanya, MrBeast telah mendiversifikasi kontennya dengan beberapa spin-off. Saluran seperti MrBeast Gaming, MrBeast Reacts, dan Beast Philanthropy melayani pemirsa khusus sambil mempertahankan etos mereknya secara menyeluruh. MrBeast Gaming, misalnya, memanfaatkan komunitas game dengan tantangan dan hadiah besar dalam game, sementara Beast Philanthropy berfokus secara eksklusif pada upaya amal, menunjukkan dampak nyata dari kemurahan hatinya. Masing-masing saluran ini memiliki jutaan pelanggan, membuktikan bahwa daya tariknya melampaui satu jenis konten saja. Strategi multi-saluran ini tidak hanya memperkuat kerajaannya tetapi juga memastikan aliran keterlibatan yang stabil dari berbagai segmen pemirsa.

Ke depan, tantangan yang ia hadapi sama besarnya dengan pencapaiannya. Meningkatkan skala operasinya sambil mempertahankan keaslian akan menjadi tindakan penyeimbang yang rumit. Pertarungan hukum dan kontroversi produksi telah menunjukkan bahwa bahkan seseorang yang teliti seperti MrBeast tidak dapat mengendalikan setiap variabel di kerajaannya yang luas. Namun, kemampuannya untuk beradaptasi dan berinovasi menunjukkan bahwa ia masih jauh dari selesai menulis ulang aturan hiburan dan filantropi.

Ketenaran MrBeast baru-baru ini melampaui dunia digital, saat ia terjun ke dunia animasi Hollywood yang dinamis. Kedipannya-dan-kamu-akan-melewatkannya menjadi cameo Kung Fu Panda 4 menjadi nilai jual untuk film hit besar tersebut. Dia mengadakan lelang FaceTime palsu dengan Jack Black untuk mempromosikannya ke 64 juta pengikut Instagram-nya. Mereka bahkan menghabiskan waktu dan uang untuk menghidupkan senyum konyolnya pada Panda Pig. Ini bukanlah pengalaman pertamanya dalam pekerjaan mengisi suara. Dia sibuk pada tahun 2023, ketika dia meminjamkan suaranya Kura-kura Ninja Mutan Remaja: Kekacauan Mutan, MigrasiDan Di bawah trotoar. Perannya dalam film-film ini menunjukkan keserbagunaan dan daya tariknya.

Kisah MrBeast sangat kontras. Dia adalah seorang dermawan yang mendapat keuntungan dari kegiatan menyumbang, bintang YouTube yang mendefinisikan ulang media tradisional, dan seorang pengusaha yang mengatasi kesulitan dalam ekspansi yang pesat. Apakah Anda memandangnya sebagai Robin Hood zaman modern atau seorang kapitalis cerdas yang menguasai seni altruisme yang menghasilkan uang, pengaruhnya tidak dapat disangkal. Dan saat dia terus mendorong batasan, dunia akan menyaksikan—mengklik, menyukai, dan berdebat di setiap langkahnya.